Cronología del Apogeo del Conflicto: 5- 1966

1 de Enero: El senador norteamericano Strom Thurmond solicita el uso de armas nucleares en Vietnam si no hay otro modo de conseguir la victoria. Un periódico chino escribe a los embajadores volantes enviados antes de Navidad para explicar a los gobiernos del mundo que los dirigentes de EEUU son "monstruos anormales"

6 de Enero: El campamento de las Fuerzas Especiales en Khe Sanh es atacado por fuerzas del Vietcong con morteros de 120 mm: la primera vez que se utiliza este arma

8 al 14 de Enero: Se lanza la Operación "Crimp" un avance australiano-norteamericano hacia el "Triangulo de Hierro". Se destruye una amplia red de túneles, pero al hacer recuento de cadáveres la operación resulta decepcionante

15 de Enero: En medio de la creciente preocupación sobre la situación de los prisioneros de guerra norteamericanos, una organización antibelicista anuncia que el Vietcong en que el correo de los prisioneros sea enviado a través de Argelia

17 de Enero: Douglas Ramsey, un diplomático norteamericano, es secuestrado por los guerrilleros del Vietcong en su coche

19 de Enero: Tropas de la 101ª, sudcoreanas y del ARVN inician la Operación "Van Buren" en los arrozales de la provincia de Phu Yen

24 de Enero: El secretario de Defensa, McNamara, recomienda al Presidente Johnson el envío de más tropas a Vietnam; su número se elevó a 400.000 a finales de 1966. No obstante, avisa de que tal aumento no asegura el éxito

28 de Enero: El general Westmoreland pide 16.000 soldados más además de los 443.000 ya solicitados

31 de Enero: EEUU reanuda el bombardeo del Norte después de una pausa de 37 días. Cinco días antes, el general Maxwell Taylor, antiguo embajador en Saigón, afimó que el cese del bombardeo había "demostrado (...) la sinceridad de nuestros pacíficos propósitos"

6 al 9 de Febrero: El Presidente Johnson y el primer ministro sudvietnamita Ky se reunen en Hawai. Johnson ofrece ampliar su "Gran Sociedad" (plan de reforma social) a Vietnam diciendo: "Estamos decididos a ganar no sólo una victoria militar, sino también una victoria sobre el hambre, la enfermedad y la desesperación. El día 7, Los problemas políticos y militares del régimen de Saigón quedan bien patentes ante la revelación de que su programa de pacificación de las aldeas es tan ineficaz que se tardaría seis años en conseguir el control de una provincia rural. Aviones de EEUU atacan un centro de entrenamiento en Dien Bien Phu.

11 de Febrero: Johnson anuncia un aumento gradual del número de tropas norteamericanas en Vietnam (por entonces 205.000). Un antiguo sargento norteamericano alega que las Fuerzas Especiales norteamericanas están entrenadas para torturar prisioneros

16 de Febrero: Las pruebas de que la guerra se está extendiendo a países vecinos llega con la noticia de que tropas comunistas han contactado con fuerzas del gobierno laosiano dentro de Laos

17 de Febrero: El Genaral Taylor declara que el propósito de la Operación "Rolling Thunder" es "cambiar la actitud de los líderes enemigos" y que EEUU demuestre en Vietnam que las "guerras de liberación" son "costosas, peligrosas y están destinadas al fracaso"

23 de Febrero: La misión aliada en Saigón descubre que 90.000 soldados sudvietnamitas desertaron en 1965

25 de Febrero: Elementos de la 1ª de Infantería destruyen tres campamentos del Vietcong y una fábrica de armas durante la Operación "Mastiff" en los bosques de Boi Loi

4 al 6 de Marzo: 7.000 Infantes de marina y tropas del ARVN lanzan la Operación "Utah", destruyendo la mitad de un regimiento del EVN de 2.000 hombres en la provincia de Quang Nai

7 de Marzo: Aviones de la USAF y la USN realizan 200 salidas sobre Vietnam del Norte en la más intensa incursión de la guerra

8 de Marzo: Un campamento de las Fuerzas Especiales en A Shau, a 100 km de Da Nang, es evacuado después de un abrumador ataque del EVN. El comandante norteamericano declara que muchos de los vietnamitas bajo su mando eran simpatizantes secretos del Vietcong

9 de Marzo: Las autoridades norteamericanas admiten haber destruido 8.000 hectáreas de cultivos para privar de alimentos al Vietcong, provocando enérgicas protestas en la comunidad académica norteamericana

10 de Marzo: Se desata una violenta campaña budista para expulsar al primer ministro Ky tras la decisión de la junta norvativa de Vietnam del Sur de retirar al teniente general Thi, un influyente budista

16 de Marzo: En el informe tras su reciente visita a Vietnam, el representante norteamericano Clement Zablocki declara que por cada guerrillero del Vietcon muerto en las recientes misiones de búsqueda y destrucción, han muerto seis civiles

23 de Marzo: Tras rechazar la invitación de los soviéticos al congreso del PCUS, China acusa a la URSS de colaborar con los norteamericanos para imponer conversaciones de paz a Vietnam del Norte

25 de Marzo: Las emisoras de radio en Hué y Da Nang son tomadas por los budistas y sus seguidores, que exigen la dimisión del gobierno militar de Ky

26 de Marzo: En una de las numerosas manifestaciones, 25.000 personas marchan en Nueva York en contra de la guerra

31 de Marzo: El USMC anuncia que 1.382 guerrilleros han muerto en una serie de operaciones en Chu Bai durante el mes de marzo

1 de Abril: El comandante de Da Nang se une abiertamente a las fuerzas antigubernamentales. Las tropas rebeldes en Vietnam del Sur comienzan a organizar el control independiente de la ciudad. Comandos del Vietcong vuelan un hotel de Saigón con soldados norteamericanos en su interior

3 de Abril: El primer ministro Ky sorprende a los periodistas diciendo que Da Nang está en "manos de los comunistas y el gobierno efectuará operaciones para expulsarlos"

4 de Abril: Cazas F-4C norteamericanos atacan la principal ruta de suministros entre Vietnam del Norte y Nanning, en China, destruyendo carreteras y puentes ferroviarios

5 de Abril: El primer ministro Ky dirige las fuerzas del gobierno de Da Nang. Los nnorteamericanos, deseosos de evitar interferencais, empiezan a retirar personal de Hué y Da Nang, junto a otros lugares problemáticos

11 de Abril: El gobierno de EEUU revela que los tumultos políticos en Vietnam del Sur perjudican seriamente las operaciones militares. El peligro de los vuelos de combate queda de relieve cuando la USAF annuncia que ningún aviador ejecutará más de 100 misiones sobre Vietnam del Norte

12 de Abril: Bombarderos estratégicos B-52 se emplean por primera vez contra el Norte. La determinación de los norteamericanos de prevalecer en la guerra del aire se pone de manifiesto con el lanzamiento de un millón de toneladas de bombas en el paso de Mugia, en un intento de reducir el paso de los guerrilleros a lo largo de la ruta Ho Chi Minh

13 de Abril: El Vietcong lanza uno de sus más fructiferos ataques guerrilleros, contra el aeropuerto de Tan Son Nhut en Saigón. Con morteros y armas portátiles, una unidad de 30 hombres destruye 12 helicópteros y 9 aviones, causando 140 bajas

17 de Abril: Elementos de la 1ª División de Infantería inician una operación de búsqueda y destrucción de dos meses en la Zona Especial de Rung Sat. La campaña de bombardeo norteamericana en el Norte se intensifica cuando los aviones de la Armada y la USAF inician las incursiones más cercanas a Hanoi y Haipong de la guerra

23 de Abril: Por primera vez aviones nordvietnamitas realizan un gran esfuerzo para oponerse a una incursión aérea norteamericana: 16 MiG combaten a los aviones norteamericanos

24 de Abril: La Operación "Birmingham" de la 1ª División de Infantería se dirige al norte de Tay Ninh, pero los combates son muy limitados

2 de Mayo: El secretario de Defensa norteamericano, McNamara, informa de que la infiltración nordvietnamita hacia el Sur asciende a 4.500 hombres por mes, tres veces el nivel de 1965.

10 de Mayo: Unidades del ARVN y tropas de la 3ª Brigada de la 25ª División de Infantería lanzan la Operación "Paul Revere" para contrarestar posibles actividades ofensivas del EVN contra los campamentos fronterizoa de las Fuerzas Especiales en Duc Co y Plai Me

15 de Mayo: La decisión del primer ministro Ky de enviar 1.500 soldados del ARVN a Da Nang produce otra ola de violentas protestas de los disidentes budistas

2 de Junio: La 1ª División norteamericana y el 5º Regimiento del ARVN inician la Operación "El Paso II" en la provincia de Binh Long. En la provincia de Kontum, en las Tierras Altas Centrales, tropas de la 101ª Aerotransportada y fuerzas del ARVN comienzan la Operación "Hawthorne/Da Nang 61" en un intento de retirar la Fuerza Regional de Tou Morong a Dak To

4 de Junio: Aparece en el New York Times un anuncio de tres páginas en contra de la guerra, firmado por 6.400 académicos

11 de Junio: El soldado de primera Adam R. Webwe, un negro de la 25ª División de Infantería, es sentenciado a un año de trabajos forzados por negarse a llevar su fusil a causa de sus convicciones pacifistas

20 al 26 de Junio: Se lleva a cabo la Operación "Nathan Hale" en las cercanías del campamento norteamericano de las Fuerzas Especiales en Dong Tri, con elementos de la 101ª Aerotransportada y la 1ª de Caballería

21 de Junio: Tras rechazar una nueva protesta norteamericana sobre conversaciones de paz, Hanoi reitera su demanda de que un cese incondicional de los bombardeos preceda a las negociaciones

25 de Junio: Tras aplastar la resistencia antigubernamental en Saigón, Hué y otras grandes ciudades, el primer ministro apela a la reconciliación y al olvido de los "malentendidos del pasado"

29 de Junio: En una gran escalada de la guerra. EEUU bombardea objetivos cercanos a Hanoi y Haipong, destruyendo un 50% de los suministros de combustible del Norte

30 de Junio: Pekín declara que aviones de EEUU mataron a tres personas durante un ataque a pesqueros chinos en aguas internacionales

1 de Julio: Reactores de la USAF y la US Navy inician una gran campaña para destruir las instalaciones de combustible de la zona de Hanoi y Haipong. China reacciona llamando a los bombardeos "actos bárbaros y desenfrenados que nos libran aún más de cualquier tipo de restricciones para ayudar a Vietnam del Norte". Todos los trabajadores, excepto los esenciales para la guerra son evacuados a Hanoi

5 de Julio: Mientras Gran Bretaña y Francia, entre otros, condenan las incursiones aéreas, Johnson declara: "No puedo entender el modo de pensar de un país (...) que dice que deberíamos quedarnos quietos mientras estos hombres (...) matan a nuestros infantes de marina"

6 de Julio: El Pentágono informa que el 80 ó 90 por ciento de los suministros de combustible de Vietnam del Norte ha sufrido ataques, y el 55 por ciento ha sido destruido cuando se han intesificado las incursiones aéreas norteamericanas

7 de Julio: San Fermín. Se aprueba una moción de la Cámara de los Comunes para respaldar el apoyo de Harold Wilson a la política norteamericana, pero exceptuando las incursiones a la zona de Hanoi y Haiphong

8 de Julio: El primer ministro Ky pone en un aprieto al gobierno de EEUU al pedir la inavión del Norte a gran escala

Entre el 6 y el 9 de Julio: Radio Hanoi informa que varios pilotos norteamericanos capturados han sido paseados por las calles de Hanoi delante de una enfurecida multitud

11 de Julio: La campaña de bombardeo norteamericano contra Laos se intensifica: ahora se realizan unas 100 incursiones por día contra la Ruta Ho Chi Minh, frente a las 50 diarias de comienzos de año

15 de Julio: Se lanza la Operación "Hastings/Deckhouse II" con el USMC y tropas del ARVN contra los 10.000 hombres de la 324B División del EVN en la provincia de Quang Tri. Es la mayor operación combinada de la guerra hasta la fecha. El EVN sufre 882 bajas

20 de Julio: Johnson avisa a Vietnam del Norte de que continuar con los procesos por crímenes de guerra contra norteamericanos producirá serias repercusiones

29 de Julio: Terry Sullivan, uno de los muchos pacifistas de EEUU que protestó contra la guerra quemando su cartilla militar, es condenado a un año de prisión

3 de Agosto: Después de la Operación "Hastings", el USMC comienza la Operación "Praire", una batida justo al sur de la ZDM contra tres batallones de la 324B División del EVN, a la que según los informes se ocasionaron 1.397 bajas el 19 de septiembre

9 de Agosto: Reactores de la USAF atacan por error dos aldeas sudvietnamitas situadas a 130 km al sur de Saigón; matando a 63 civiles e hiriendo a más de 100

10 de Agosto: Tropas del 1er batallón del 5º del USMC entabaln un encarnizado combate contra las fuerzas del EVN en la provincia de Quang Tri

13 de Agosto: El principe Sihanuk, legislador de la neutral Camboya, critíca amargamente a EEUU por bombardear Tholock Track, una aldea cercana a la frontera con Vietnam del Sur

23 al 29 de Septiembre: El carguero norteamericano "Baton Rouge Victory" choca con una mina del Vietcong en el río Long Tao, 35 km al sur de Saigón. Mueren siete personas, y el buque queda medio hundido bloqueando la salida de Saigón al mar

29 de Septiembre: Pekín acusa a aviones de EEUU de hundir un buque mercante chino y dañar otro en el golfo de Tonkin

30 de Septiembre: Hanoi anuncia que China ha firmado un acuerdo para suministrar ayuda económica y técnica a fondo perdido a Vietnam del Norte

1 de Septiembre: Durante una visita a Camboya, el Presidente francés, Charles de Gaulle, condena la política norteamericana y pide la retirada estadounidense de Vietnam

Del 6 al 9 de Septiembre: Tres soldados del Ejército de EEUU son procesados en consejo de guerra en Nueva Jersey por negarse a ir a Vietnam. El tribunal rechaza el argumento de la defensa de que la guerra es ilegal e inmoral

9 de Septiembre: Aparecen informes de que EEUU planea un masivo aumento de su campaña aérea de destrucción de cultivos en territorio del Vietcong

11 de Septiembre: Se celebran elecciones para la asamblea constitucional en Vietnam del Sur. Son boicoteadas por los budistas, y dos millones de personas en las zonas controladas por el Vietcong no pueden votar

12 de Septiembre: Unos 500 aviones de EEUU bombardean objetivos costeros, líneas de transporte y áreas de abastecimiento en la más intensa incursión de la guerra

14 de Septiembre: Empieza la Operación "Attleboro" cerca de la frontera camboyana, 80 km al norte de Saigón, aunque el primer gran contacto no tiene lugar hasta el 19 de Octubre. En su momento álgido participan 20.000 soldados de EEUU y el ARVN

16 de Septiembre: Aparecen informes de que las tropas norteamericanas incendiaron Lien Hoa, una aldea sudvietnamita

19 al 23 de Septiembre: Bombarderos B-52 llevan a cabo intensas incursiones contra objetivos nordvietnamitas en la ZDM

23 de Septiembre: EEUU informa que aviones de su fuerza aérea están defoliando junglas situadas al sur de la Zona Desmilitarizada

1 Octubre: Aviones de EEUU atacan la ciudad de Phuly, 55 km al sur de Hanoi. Después se informa de que todos los hogares y edificios han sido destruidos

2 al 24 de Octubre: Tropas de la 1ª de Caballería Aérea realizan la Operación "Irving" una gran misión de búsqueda y destrucción destinada a expulsar a la 610ª División del EVN de la zona montañosa de Phu Cat. Se informa de 680 bajas enemigas

3 de Octubre: La Unión Soviética declara que se concederá una cantidad de ayuda militar y económica sin revelar a Vietnam del Norte

4 de Octubre: Bombarderos B-52 atacan áreas de suministros y servicios en Vietnam del Norte

13 de Octubre: La USAF realiza una cifra récord de 173 misiones con múltiples aviones sobre Vietnam del Norte

15 de Octubre: Tropas de EEUU se transladan a Tay Ninh, cerca de la frontera camboyana, y baten el área en busca de guerrilleros dentro de la Operación "Attleboro"

17 de Octubre: Unidades de la 196ª División de Infantería llegan a Vietnam para unirse al III Cuerpo en la opreción "Attleboro"

18 de Octubre: La recien llegada 4ª División de Infantería, elementos de la 25ª División de Infantería y de la 1ª de Caballería Aérea lanzan la Operación "Paul Revere IV" cerca de la frontera camboyana en la provincia de Pleikú

24 y 25 de Octubre: Johnson se reune con los líderes aliados en Manila. Firman un acuerdo comprometiendose a retirar las tropas de Vietnam en seis meses si "Vietnam del Norte retira sus fuerzas y deja de infiltrarse en Vietnam del Sur"

25 de Octubre: Unidades de la 1ª de Caballería Aérea lanzan la Operación "Thayer II" en la provincia de Binh Dinh. Las operaciones antibuque norteamericanas junto a la costa nordvietnamita se intensifican en la zona de Dong Hoi. Tras un duelo artillero entre destructores norteamericanos y baterías costeras, EEUU inicia una serie de ataques durante cuatro semanas que termina con el hundimiento de más de 230 embarcaciones comunistas

1 de Noviembre: El Vietcong efectúa dos ataques en Saigón coincidiendo con las celebraciones del Día Nacional de Vietnam del Sur

2 de Noviembre: El ex-vicepresidente Richard Nixon critica la Conferencia de Manila por no seguir una línea lo bastante firme. En concreto, se refiere al compromiso de retirar las fuerzas norteamericanas de Vietnam del Sur si Vietnam del Norte no retira las suyas

3 de Noviembre: El Departamento de Defensa norteamericano planea un bombardeo intensivo del Norte mientras surgen informes de que los ataques sobre instalaciones petrolíferas no han hecho mucho daño por reducir el paso de armas y abastecimientos hacia el Sur

4 de Noviembre: Como reacción a la crítica de Nixon, el Presidente Johnson declara que éste confunde las cosas en lugar de clarificarlas

5 de Noviembre: Tres días antes de las elecciones norteamericanas para el Congreso, el secretario de Defensa McNamara dice que se han planeado "fuertes aumentos" en el número de ataques aéreos sobre Vietnam. También revela que EEUU aumentará su presencia militar en 1967, aunque el número de hombres destacados será menor que el actual

5 y 6 de Noviembre: Tras sufrir numerosas bajas, la 196ª División de Infantería es retirada de los combates en el III Cuerpo

7 de Noviembre: McNamara se enfrenta a una tormenta de manifestaciones estudiantes cuando visita la universidad de Harvard

12 de Noviembre: Un informe del New York Times indica que, a causa de la corrupción y el mercado negro de Saigón, un 40% de la ayuda norteamericana a Vietnam no consigue llegar a su destino

13 de Noviembre: Un total de 138 ilustres norteamericanos firman un documento en el que insta "a los hombres relevantes de las comunidades intelectuales, religiosas, y de servicios públicos" a que conviertan su apoyo en crítica a la política de EEUU en Vietnam

14 de Noviembre: McNamara publica un informe en que de declara que el creciente número de tropas norteamericanas en Vietnam no ha conseguido aumentar significativamente el número de bajas enemigas

1 de Diciembre: La 25ª División de Infantería norteamericana lanza la Operación "Ala Moana" en un esfuerzo por mantener al Vietcong alejado de las zonas productoras de arroz adyacentes a los bosques de Ho Bo y Boi Loi

2 de Diciembre: Reactores de la US Navy atacan a 8 km de Hanoi, en la incursión más cercana a la ciudad desde el 29 de junio. Más al norte, dos importantes depósitos de combustible nordvietnamitas son bombardeados. Se pierden ocho aviones norteamericanos en un solo día, batiendo así un récord

4 de Diciembre: Una unidad guerrillera del Vietcong penetra en el perímetro defensivo de 20 km en torno al aeropuerto de Tan Son Nhut. Consigue dañar un avión antes de retirarse

5 de Diciembre: El destructor norteamericano "Ingersoll" es dañado durante un combate con una batería costera nordvietnamita

7 de Diciembre: Tran Van Van, un líder de la Asamblea Constituyente Sudvietnamita, es asesinado por guerrilleros del Vietcong en Raigón

8 y 9 de Diciembre: Vietnam del Norte rechaza una propuesta del Presidente Johnson para discutir conjuntamente el justo tratamiento y posible intercambio de prisioneros de guerra

10 de Diciembre: El gobernador electo Ronald Reagan declara que está a favor de un "esfuerzo a fondo" en Vietnam

13 al 14 de Diciembre: Acercandose aún más a Hanoi, bombarderos norteamericanos atacan un depósito de camiones 3 km al sur de la ciudad. Un periodista francés informa que la aldea de Caudat, en las afueras de Hanoi, ha sido "completamente destruida por las bombas y el fuego". La incursión provoca una condena internacional

14 al 16 de Diciembre: El general Westmoreland niega que bombarderos norteamericanos atacasen objetivos no militares en Hanoi

18 al 20 de Diciembre: Aviones B-52 que operaban desde Guam bombardean bases de suministros nordvietnamitas justo al sur de la ZDM, donde se cree que la 324B División del EVN se prepara para una nueva ofensiva"